Gerade Hochsee-Kreuzfahrten führen zu den großen Kulturstädten auf der Welt. Für deutsche Kreuzfahrer sind die Landgänge ein wichtiger Teil bei Kreuzfahrten

Kreuzfahrten

Kreuzfahrt ist nicht gleich Kreuzfahrt. Während man in früheren Zeiten man bei Kreuzfahrten noch grob zwischen Hochseekreuzfahrten und Flusskreuzfahrten unterschied, so strahlt heute einem Kreuzfahrtinteressenten eine große Auswahl von verschiedenen Preis- und Serviceklassen, aber auch von verschiedenen Ausrichtungen einer Kreuzfahrt entgegen. Hochseekreuzfahrten können unterschieden werden über die Kreuzfahrtschiffe oder aber auch über die Zielrichtung der Kreuzfahrt: Von der klassischen Kreuzfahrt über Segelkreuzfahrten, Frachterreisen und schicke Fähren im Stile eines Kreuzfahrtschiffes, bis hin zu den Megakreuzfahrtschiffen aus dem Segment der Clubschiffe – oder gar die Low-Budget Billigkreuzfahrten. Über 100 Kreuzfahrtreeder und Kreuzfahrtveranstalter buhlen heute um deutschsprachige Kunden. In den Angeboten der Reisebüros und Veranstalter finden sich hunderte von Kreuzfahrtschiffen und tausende von Kreuzfahrtrouten jedes Jahr. Das war nicht immer so: Obwohl es Kreuzfahrten schon seit über 100 Jahren gibt, boomt der Kreuzfahrten-Markt erst wenige Jahrzehnte.

Vom Auswandererschiff zum Kreuzfahrtschiff

Als 1891 Albert Ballin von der Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft (HAPAG) Reederei die erste Kreuzfahrt veranstaltet, hätte er sicher nicht den Kreuzfahrten-Boom vorhergesehen, der die gesamte Reisebranche seit Ende des letzten Jahrhunderts beschäftigt. Zu dieser Zeit waren Passagierschiffe lukrativ für denn Transport von Auswanderern. Um die Passagierschiffe, die normalerweise überwiegend im Linienverkehr für die Nordatlantikrouten nach Nordamerika eingesetzt wurde, im Winter auch auszulasten, plante Albert Ballin eine mehrwöchige Vergnügungsfahrt in ruhigere Gewässer. Die erste Kreuzfahrt war eine zweimonatige luxuriöse Seefahrt des damals größten deutschen Passagierschiffs Augusta Victoria von Januar bis März 1891 ins Mittelmeer. 241 sehr betuchte Passagiere nahmen an dieser Premiere teil. Viele weitere sollten folgen, Kreuzfahrten wurden neben dem Linienschiffverkehr zu einem festen Bestandteil des Geschäftsmodel der HAPAG. Wenn der Engländer Thomas Cook die Erfindung der Pauschalreise für sich verbuchen kann, so kann der deutsche Reeder Albert Ballin die Erfindung der Kreuzfahrten für sich verbuchen.

Klassische Kreuzfahrten

Jahrzehnte lang, fast ein komplettes Jahrhundert, galten Kreuzfahrten als Domäne reicher, älterer Damen. Diese ersten Kreuzfahrerinnen nutzen die bequemen und oft luxuriösen Schiffe als mobilen Hotelersatz, um die Welt zu entdecken. Der Überhang an älteren Damen auf den ersten Kreuzfahrten war so groß, das die Kreuzfahrtveranstalter die ersten „Animateure“ mit in die Schiffsbesatzungen aufnahmen: Elegante junge Herren und Unterhalter, oft ehemalige Offiziere, die sich auf diese Art und Weise ihren Lebensunterhalt verdienten, forderten die Damen an Bord zum Tanz und sorgten für Unterhaltung und Ansprache. Neben den Landausflügen gehörte das große Kapitänsdinner zu den großen Attraktionen einer Kreuzfahrt. Eine solche oft mehrmonatige Vergnügungsreise auf dem Kreuzfahrtschiff war sehr teuer und damit exklusiv, vorbehalten der damaligen Boheme aus reichem Bürgertum und Adel.

Flusskreuzfahrten

Parallel zu den Hochseekreuzfahrten entwickelte sich ein exklusiver Markt für Flussreisen. Eine Flusskreuzfahrt auf dem Nil beispielsweise galt lange Zeit als Inbegriff einer Reise mit historischer und kultureller Ausrichtung für das gehobene Bürgertum – war sie doch die bequemste Art und Weise, das alte Ägypten zu entecken. Nilkreuzfahrten gehöen bis heute zu den weltweit beliebtesten Flussreisen. Wichtige weitere Destinationen sind zum Beispiel Donau Kreuzfahrten - aber fast alle größeren, schiffbaren Flüsse sind Ziele der Flussschiffe.

Kreuzfahrten im Wandel

Gerade im letzen Viertel des 20.Jahrhunderts begannen große Veränderungen bei Kreuzfahrten. Durch Filme wie „Tod auf dem Nil“ oder Fernsehserien („Loveboat“ oder „Traumschiff“) rückten Kreuzfahrten in das Interesse von viel mehr Menschen. Die Kreuzfahrtreedereien reagierten. Die wichtigste Veränderung war wohl die Verkürzung der Kreuzfahrten auf eine oder zwei Wochen. Damit wurde der Preis drastisch reduziert und war für größere Bevölkerungsteile erschwinglich. Eine weitere Veränderung war die inhaltliche Ausrichtung der Kreuzfahrten – auch diese richtete sich an den Ansprüchen der verschiedenen Kreuzfahrer aus. Während deutsche Kreuzfahrer klassischer Weise gerne viele, interessante Landausflüge und Häfen haben, steht bei britischen Seereisenden die Seefahrt an sich im Vordergrund. Der amerikanische Markt verlangte nach kurzen Kreuzfahrten mit großem Unterhaltungsprogramm im Las Vegas Stil. Im Beginn des 21. Jahrhunderts werden so viele Kreuzfahrtschiffe gebaut wie nie zuvor. Und alle neuen Schiffe und Kreuzfahrtenreeder und -veranstalter überschlagen sich mit Attraktionen rund um ihre Kreuzfahrt und Superlativen bei den Kreuzfahrtschiffen. Kreuzfahrten sind ein Massenmarkt geworden.