National Geographic Explorer

Geschichte und Name

Die National Geographic Explorer ist ein Expeditionsschiff von Lindblad Expeditions. Ihre Vorgeschichte liegt im norwegischen Küstenverkehr: Unter der Baunummer 176 baute Ulstein Hatlø das Schiff 1982 für die Reederei Troms Fylkes Dampskipsselskap (TFDS). Es war das erste von zwei bei Ulstein für die Hurtigruten gebauten Schiffen. Bei Ablieferung war es ein kombiniertes Passagier- und Frachtschiff. Der Rumpf maß 108 Meter in der Länge und 16,5 Meter in der Breite; 86 Passagierkabinen gehörten zur Ausstattung.

Passagier- und Frachtschiff an der norwegischen Küste

Von 1982 bis 2003 fuhr das Schiff im regelmäßigen Liniendienst zwischen Bergen und Kirkenes. Es verband damit die Küstenorte im Norden und Süden Norwegens und übernahm zugleich neben der Personenbeförderung auch Frachtaufgaben. Bei Ablieferung 1982 war das Schiff für 190 Passagiere ausgelegt; in den Lounges standen 250 Sitzplätze zur Verfügung.

Bereits 1982 wurde das Schiff in Deutschland umgebaut: Der große Deckskran am Heck wurde entfernt und am Heck kamen weitere Kabinen hinzu. Als 2003 ein neues Passagier- und Frachtschiff denselben Namen Midnatsol erhielt, wurde das ältere Schiff in Midnatsol II umbenannt. 2004 lag es bei der Werft in Fiskerstrand und wurde zum Verkauf angeboten. 2005 folgte die Umbenennung in Lyngen.

Umbau zum Expeditionsschiff

2008 wurde das Schiff in National Geographic Explorer umbenannt und in die Flotte von Lindblad Expeditions aufgenommen. Für diese historische Expeditionsphase beschreibt Ulstein eine Auslegung für 148 Personen. Zu den damaligen Einrichtungen zählten Bibliothek, Lounge, Beobachtungssalon, Fitnessbereich und Kartenraum. Für Ausfahrten führte das Schiff nach derselben Werftbeschreibung 36 Kajaks und 14 kleinere Boote mit.

Auch ein ferngesteuertes Unterwasserfahrzeug gehörte zur dokumentierten Expeditionsausstattung; Ulstein nannte eine mögliche Tauchtiefe von bis zu 1.000 Fuß. Zu den dokumentierten Fahrtgebieten zählten Norwegen, Grönland und Kanada sowie die Arktis und die Antarktis.

Die Umbenennung markierte damit den Wechsel vom regulären norwegischen Küstenliniendienst zur Expeditionsfahrt. Zur Lindblad-Flotte gehörte auch die National Geographic Sea Lion, ein weiteres Expeditionsschiff des Unternehmens.