Seegang: Wellenhöhe, Wellenperiode und signifikante Wellenhöhe

Seegang besteht nicht aus einer gleichmäßigen Reihe identischer Wellen. Höhe und zeitlicher Abstand sind deshalb getrennte Merkmale: Eine Welle kann hoch oder niedrig sein, und die nächste kann rasch oder erst nach längerer Zeit folgen.

Höhe und Periode messen Verschiedenes

Die Wellenhöhe wird von einem Wellental bis zum folgenden Wellenkamm gemessen. Die Wellenperiode ist die Zeit, die zwischen zwei aufeinanderfolgenden Wellenkämmen an einem festen Punkt vergeht. Eine Höhenangabe allein sagt daher nichts über den Abstand der Wellen oder darüber aus, wie schnell sie aufeinanderfolgen.

Was „signifikant“ bedeutet

In vielen Seewettervorhersagen bezeichnet die signifikante Wellenhöhe den Durchschnitt des höchsten Drittels der Wellen in einem Messzeitraum. Sie ist damit weder der Durchschnitt aller Wellen noch die maximale Einzelwelle. Einzelne Wellen können höher ausfallen. Wird nur „Seegang“ oder „Seas“ angegeben, können Windsee und Dünung gemeinsam enthalten sein, statt getrennt ausgewiesen zu werden.

Eine Skala oder Zahl beschreibt somit einen beobachteten beziehungsweise prognostizierten Zustand des Wellenfeldes, aber keine feste Komfort- oder Sicherheitsgrenze. Für die Interpretation sind Messdefinition, Einheit, Zeitraum und gegebenenfalls die getrennte Angabe von Windsee und Dünung entscheidend.