Schiffsregister und Flaggenstaat

Die Registrierung eines Schiffs begründet seine maritime Staatszugehörigkeit. Der Staat, dessen Flagge das Schiff führt, ist der Flaggenstaat. Er legt die Bedingungen für Registrierung und Flaggenführung nach seinem Recht fest und muss seine Zuständigkeit und Kontrolle in administrativen, technischen und sozialen Angelegenheiten wirksam ausüben.

Flagge ist nicht Eigentümerland

Das Land der Flagge ist nicht zwangsläufig das Land, in dem der Schiffseigentümer gegründet wurde, seinen Sitz hat oder die Kreuzfahrtmarke bekannt ist. Die IMO weist darauf hin, dass manche Staaten ihre Register an eine Verbindung zu Eigentum oder Besatzung knüpfen, während offene Register auch ausländisch gehaltene oder kontrollierte Schiffe zulassen. Die rechtlichen Voraussetzungen richten sich nach dem jeweiligen nationalen Register.

Für das Verständnis hilft es, vier Angaben auseinanderzuhalten: Flaggenstaat (staatliche Zuordnung), Registerhafen (im Register geführter Hafen), eingetragener Eigentümer und Einsatz- oder Heimathafen im betrieblichen Sinn. Diese Angaben können auf Unterlagen oder am Schiff gemeinsam erscheinen, beantworten aber verschiedene Fragen. Ein Heimathafen im Fahrplan ist zum Beispiel nicht automatisch der Registerhafen.

Pflichten und Kontrolle

Der Flaggenstaat muss die Schiffe unter seiner Flagge staatlich beaufsichtigen. Für bestimmte Besichtigungen und gesetzliche Zertifikate kann er anerkannte Organisationen oder benannte Prüfer einsetzen. Die Übertragung einzelner Aufgaben hebt seine Aufsichts- und völkerrechtlichen Pflichten nicht auf. Auch Hafenstaaten können Schiffe kontrollieren, wenn sie ihre Häfen anlaufen; das ist eine andere Zuständigkeit als die Flaggenaufsicht.

Welche Angabe beantwortet welche Frage?

• Flagge und Registereintrag: In welchem Staat ist das Schiff registriert und welcher Verwaltung untersteht es?
• Eigentümerangabe: Welche Gesellschaft ist als eingetragener Eigentümer ausgewiesen?
• IMO-Nummer: Welches Schiff ist gemeint? Die Schiffsnummer bleibt dauerhaft dem Schiff zugeordnet und kann helfen, gleichnamige Schiffe zu unterscheiden.
• Betreiber oder Unternehmen: Welche Gesellschaft ist für bestimmte Betriebs- oder Sicherheitsaufgaben benannt? Das lässt sich nicht allein aus der Flagge ableiten.

Für ein bestimmtes Schiff sollten Sie den aktuellen Registereintrag und die jeweiligen Schiffsunterlagen prüfen. Eine Flagge allein genügt weder zur Bestimmung des Eigentümers noch für eine pauschale Aussage über die Qualität von Aufsicht oder Betrieb.