Kreuzfahrthafen
Kreuzfahrt nach Cuxhaven
Cuxhaven an der Elbmündung: Geschichte des Steubenhöfts vom transatlantischen Passagierkai zum Hafen für unterschiedliche Schiffsverkehre.
Hafenkarte Cuxhaven
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Foto: Dago Wiedamann
Cuxhaven liegt an der Elbmündung an der Schwelle zwischen Fluss und Nordsee. Für Kreuzfahrtreisende ist vor allem das Steubenhöft prägend: Der Passagierkai steht für Cuxhavens frühere Rolle im transatlantischen Linienverkehr und wird heute neben seiner Geschichte auch durch unterschiedliche Schiffsverkehre genutzt. Ein Hafenbesuch lässt sich deshalb sowohl geografisch als auch historisch einordnen.
Steubenhöft und Seefahrtsgeschichte
Das Steubenhöft wurde 1889 als Schiffsanleger eröffnet. In den 1890er-Jahren entwickelte sich Cuxhaven zu einem wichtigen Ausgangspunkt für Passagierlinien nach Nordamerika. Weil die Niederelbe flussaufwärts für die immer größeren Schiffe nicht genügend Tiefgang bot, verlegte die Hamburg-Amerika-Linie 1900 den Start ihrer Linie nach Cuxhaven. Ab 1911 entstand eine größere Anlegestelle, die zunächst „Neue Liebe“ hieß und später nach Friedrich Wilhelm von Steuben benannt wurde.
Die Hapag-Hallen und der Hafenbahnhof verbanden den Kai mit dem Hinterland: Ab 1902 kamen Passagiere mit Sonderzügen aus Hamburg direkt an der Anlage an. Das 1913 fertiggestellte Steubenhöft wurde von den großen Schiffen der Imperator-Klasse für Fahrten nach New York und Boston genutzt. Die Jungfernfahrt der „Imperator“ nach New York begann am 11. Juni 1913 in Cuxhaven. Damit war der Hafen nicht nur ein Anleger, sondern Teil einer abgestimmten Reisekette aus Bahnverbindung, Abfertigung und Atlantikpassage.
Der Passagierverkehr war während der beiden Weltkriege nahezu unterbrochen. In den 1950er-Jahren wurde die Kaianlage umgebaut; 1958 nahm die „Hanseatic“ wieder die Route zwischen Cuxhaven und New York auf. Der transatlantische Linienverkehr endete 1972, als Langstreckenflüge für Reisende an Bedeutung gewannen. Die Geschichte des Kais umfasst somit verschiedene Epochen und nicht nur den heutigen Kreuzfahrtbetrieb.
Cuxhaven an Elbe und Nordsee
Das Steubenhöft liegt im Hafenraum an der Elbmündung. Hier treffen die aus Hamburg kommende Elbschifffahrt und der Zugang zur Nordsee aufeinander. Für Passagierreisen war diese Lage besonders wichtig, als große Atlantikschiffe ihre Fahrten von Cuxhaven statt aus dem flussaufwärts gelegenen Hamburg begannen.
Hafenbetrieb und heutige Einordnung
Die Nutzung des Steubenhöfts hat sich verändert. Eine lokale Tourismusinformation nennt Kreuzfahrt-, Fähr- und Seebäderschiffe als Nutzer der Anlage; eine 2025 veröffentlichte historische Einordnung beschreibt zugleich Fracht- und Containerschiffe als überwiegenden heutigen Verkehr. Zusammen zeigt dies einen Hafen mit wechselnden Aufgaben, statt eines ausschließlich auf Kreuzfahrten ausgerichteten Terminals.
Das historische Steubenhöft steht seit 1979 unter Denkmalschutz. Für Besucher ergibt sich daraus ein konkreter Bezug: Die Anlage veranschaulicht, wie Cuxhavens Lage an der Elbmündung, die Eisenbahnanbindung und der Ausbau großer Passagierschiffe einst zusammenwirkten. Der geschichtliche Hafenort bleibt so auch dann verständlich, wenn sich Schiffsarten und Reiseangebote im Laufe der Zeit ändern.