Kapitän, nautische Offiziere und Brückenteam
Die Brücke ist kein Arbeitsplatz, an dem der Kapitän jede Kursänderung allein steuert. Die nautische Wache verteilt Aufgaben auf qualifizierte Personen; wer tatsächlich anwesend ist, hängt unter anderem von Schiff, Verkehr, Sicht, Wetter und Arbeitslast ab.
Kapitän und nautische Wache
Der Kapitän stellt sicher, dass die Wachen für eine sichere Navigations- oder Ladungswache angemessen organisiert sind. Unter seiner allgemeinen Leitung sind die Offiziere der nautischen Wache während ihrer Dienstzeit für die sichere Navigation verantwortlich. Der Offizier vom Wachdienst handelt dabei als Vertreter des Kapitäns und ist in seiner Wache insbesondere für sichere Navigation und die Einhaltung der Kollisionsverhütungsregeln zuständig. Der Kapitän bleibt also nicht einfach „abgelöst“ im Sinn einer aufgehobenen Gesamtverantwortung; die konkrete Wache hat zugleich eine klar benannte unmittelbare Zuständigkeit.
Aufgaben im Team
Der Ausguck beobachtet die Umgebung mit Sicht, Gehör und verfügbaren weiteren Mitteln, erkennt mögliche Gefahren und meldet Veränderungen. Diese Aufgabe soll volle Aufmerksamkeit erhalten; Ausguck und Rudergänger sind grundsätzlich verschiedene Aufgaben. Der Rudergänger steuert nach Anweisung. Der Wachoffizier beurteilt die Lage, nutzt Navigationsinformationen und -geräte und koordiniert die Wache. Je nach Situation unterstützen weitere Offiziere oder Besatzungsmitglieder auf der Brücke.
Das Team muss Rollen, Zuständigkeiten und Geräte verstehen und Informationen teilen. Wenn jemand Zweifel hat, welche Maßnahme sicher ist, sieht der STCW-Code vor, den Kapitän beziehungsweise den zuständigen Wachverantwortlichen ohne Zögern zu informieren. Auch Hilfe soll bei veränderter Lage unmittelbar auf die Brücke gerufen werden können.
Besetzung richtet sich nach der Lage
Eine einzelne feste Besetzung für alle Kreuzfahrtschiffe lässt sich daraus nicht ableiten. Bei der Zusammensetzung der Wache sind etwa Sicht und Wetter, Verkehrsdichte, Nähe zu Verkehrstrennungsgebieten, bevorstehende Manöver, Funkverkehr, Fitness und Erfahrung der Crew sowie Vertrautheit mit Schiff und Ausrüstung zu berücksichtigen. In einer ruhigen Situation kann die Wache anders aussehen als bei dichtem Verkehr oder einer anspruchsvollen Ansteuerung.
Für Gäste erklärt das die sichtbaren Rollen: Der Kapitän steht für die übergeordnete Leitung, der Wachoffizier für die unmittelbare Navigation während seiner Wache, und Ausguck sowie Rudergänger erfüllen eigene Teamaufgaben. Namen, Dienstpläne und Zahl der Personen sind schiffs- und situationsabhängig.