Expeditionskreuzfahrten führen zu Regionen, in denen Route und Landgänge stärker von Naturraum, Wetter und geeigneten Anlandestellen abhängen als bei einer klassischen Städtereise. Der Begriff bezeichnet kein einheitliches Bordprogramm: Je nach Fahrtgebiet können Beobachtungen, kurze Erkundungen an Land oder Fahrten mit kleineren Beibooten vorgesehen sein. Welche Aktivitäten tatsächlich stattfinden, richtet sich nach dem konkreten Reiseverlauf und den Bedingungen vor Ort.
Arktis und Antarktis unterscheiden
Arktische Reisen führen in den hohen Norden, etwa nach Spitzbergen oder in andere Teile der Arktis. Dort können Eisbären in ihrem natürlichen Lebensraum vorkommen. Die Landschaft und Tierwelt unterscheiden sich zudem zwischen den einzelnen nördlichen Regionen.
Antarktische Reisen besuchen die südpolare Region. Fünf Pinguinarten brüten in der Antarktis, vier weitere auf subantarktischen Inseln. Die Antarktisroute führt in die Lebensräume dieser Arten. In weiteren Regionen der Südhalbkugel kommen weitere Pinguinarten vor. Eisbären kommen dort nicht vor. Wer vor allem Pinguinkolonien sehen möchte, vergleicht daher antarktische Routen; für Eisbären ist ein arktisches Fahrtgebiet relevant.
Schiff, Route und Landgang
Ein Expeditionsschiff muss zum vorgesehenen Fahrtgebiet und dessen nautischen Anforderungen passen. Eisklasse und Tiefgang geben Hinweise auf die technischen Eigenschaften eines Schiffs. Die Ultramarine ist ein konkretes Beispiel für ein Schiff, das für Arktis- und Antarktisreisen ausgelegt ist. Landgänge führen zu den für die Route vorgesehenen Anlandestellen; örtliche Wetter- und Sicherheitsbedingungen bestimmen Ablauf und Dauer.
Bei der Reiseauswahl helfen deshalb drei konkrete Vergleiche: Welche Region und welche Jahreszeit umfasst die Route? Welche Orte sind als Anlandungen oder Beobachtungsgebiete vorgesehen? Welche Eigenschaften des Schiffs werden für genau diese Fahrt genannt? Ein Tagesplan kann außerdem unterscheiden, ob Zeit an Land, eine Fahrt im Beiboot oder eine Beobachtung vom Schiff aus vorgesehen ist. Diese Angaben zeigen, welche Reiseform zum eigenen Interesse an Landschaft, Tierwelt und Aktivitäten passt.
Erwartungen an Tierbeobachtungen
Arktische Routen erschließen Landschaften des hohen Nordens; antarktische Fahrten verbinden Küsten- und Inselgebiete der Südpolarregion. Jahreszeit, Fahrtgebiet und geplante Anlandungen prägen die beobachtbare Tierwelt und den Reiseverlauf.