Eine Ganges-Kreuzfahrt von Kolkata nach Varanasi führt über mehrere Wochen flussaufwärts durch Indien. Eine weitere mehrtägige Route im Nordosten ist die Brahmaputra-Kreuzfahrt in Assam; sie verläuft auf einem anderen Fluss und endet bei Neamati Ghat nahe Jorhat. Das veröffentlichte Antara-Programm an Bord der MV Ganga Vilas ist mit 19 Nächten und 20 Tagen angesetzt und führt durch Westbengalen, Bihar und Uttar Pradesh. Es verbindet längere Flussetappen mit Besuchen an Land.
Eine lange Reise von Kolkata nach Varanasi
Die Route beginnt in Kolkata am Hooghly und folgt laut Antara dem Flussnetz aufwärts. Zu den genannten Stationen zählen Kalna, Matiari, Murshidabad und Jangipur, anschließend Farakka, Bateshwarsthan, Sultanganj und Munger. Weiter führt das Programm über Simaria und Patna nach Buxar und Ghazipur bis Varanasi. Die Reise ist damit deutlich länger als ein kurzer Bengal-Abschnitt und endet weit entfernt vom Einschiffungsort.
Antara beschreibt an den Stationen unterschiedliche Schwerpunkte: In Kalna stehen Tempelanlagen im Programm, in Matiari ein Besuch bei Kunsthandwerkern, in Murshidabad der Hazarduari-Palast und bei Bateshwarsthan die Ruinen der Vikramshila-Universität. In Varanasi nennt die Seite Sarnath und einen Besuch der Ghats mit der abendlichen Ganga Aarti.
Start, Ziel und Anschlüsse
Da die Schiffsreise in Kolkata startet und in Varanasi endet, ist sie keine Rundfahrt. Am letzten Morgen ist die Ausschiffung um 9 Uhr vorgesehen, gefolgt von der Weiterreise. Für die Planung sind daher Ankunft in Kolkata vor Beginn und Anschluss ab Varanasi nach Ende getrennte Abschnitte.
Flussbedingungen und Programmumfang
Antara nennt die Reise eine Upstream-Fahrt auf einem verzweigten Flusssystem. Der Verlauf enthält sowohl ganztägige Navigation als auch Landbesuche; das Verhältnis ist also nicht mit einer ununterbrochenen Fahrt gleichzusetzen. Als weiteres Beispiel für eine Reise mit mehreren Landesteilen führt die Mekong-Kreuzfahrt zwischen Vietnam und Kambodscha auf einem anderen Fluss durch zwei Länder.