Variety Cruises

Variety Cruises ist ein familiengeprägter Anbieter von kleinen Hochseeschiffen mit Sitz in Athen. Die Reisen verbinden mehrtägige Seepassagen mit geführten Ausflügen an Land. Das Unternehmen nennt kleine Gruppen, regionale Küche, historische Orte und Begegnungen mit lokalen Gemeinschaften als Leitlinien seines Programms. Auf den Schiffen reisen je Abfahrt höchstens 72 Gäste; damit unterscheiden sich die Reisen deutlich von Kreuzfahrten auf großen Hochseeschiffen. Die Unternehmensgeschichte führt zu Bildungsreisen in Griechenland zurück, doch die Marke Variety Cruises entstand erst 2005 aus einem Zusammenschluss zweier Unternehmen.

Von griechischen Bildungsreisen zur Kreuzfahrtmarke

1949 begann der Historiker Diogenis Venetopoulos mit Bildungsreisen, die internationalen Gästen Griechenland und sein archäologisches Erbe näherbringen sollten. 1968 ergänzte Venetopoulos die Reisen um eine einwöchige Schiffsreise mit dem Namen „Classical Greece“. Sie führte an Bord der hölzernen Kaiki Eleftherios durch Griechenland und setzte auf eine kleine Gästezahl von weniger als hundert Personen. Diese Reise markiert den frühen Übergang von Studien- und Gruppenreisen zum Schiffsprogramm.

1978 übernahm Lakis Venetopoulos die Leitung in zweiter Generation. In der folgenden Phase erweiterte das Unternehmen die Auswahl an Zielen und modernisierte nach eigener Chronik seine Flotte über mehrere Partnerschaften, um die Sicherheitsstandards der SOLAS-Konvention zu erfüllen. 1996 reichte das siebentägige Konzept erstmals über Griechenland hinaus: Das Unternehmen startete ein internationales Kreuzfahrtziel auf den Seychellen. Die Ausweitung verband den ursprünglichen Fokus auf Geschichte und Kultur mit neuen Inselregionen. Erst 2005 wurde Variety Cruises als Marke gegründet, als Lakis Venetopoulos und Dimitrios Vassilakis Zeus Tours & Yacht Cruises mit Hellas Yachts zusammenführten.

2012 führte Variety Cruises mit der Variety Voyager eine neue Klasse kleiner Schiffe ein. In der heutigen Flottenübersicht ist sie mit 72 Gästen und 36 Außenkabinen aufgeführt. Andere Schiffe zeigen eine noch kleinere Größenordnung: Die Callisto ist für 34 Gäste und 17 Außenkabinen ausgelegt.

Kleine Schiffe, unterschiedliche Fahrtgebiete

Nach einer Neuausrichtung der Marke als Abenteueranbieter im Jahr 2022 blieb die Reiseform mit kleinen Schiffen und thematisch geführten Landgängen bestehen. 2023 kam ein Programm in Tahiti und Französisch-Polynesien hinzu: Die Panorama II wurde für Reisen von sieben, zehn und elf Nächten eingesetzt. Die Unternehmensseite führt außerdem Fahrgebiete in Griechenland und der Türkei, auf den Seychellen, in Italien und Malta, in Kroatien und Montenegro sowie auf Kap Verde und in Westafrika auf.

Die Variety Voyager steht für die größere Einheit der Klasse, während die Panorama II mit dem neueren Südseeprogramm verbunden ist. Die Fahrtgebiete umfassen die Südsee und das östliche Mittelmeer. 2020 gründete das Unternehmen außerdem Variety Cares mit den Themen saubere Meere, Gleichstellung und Bildung. Diese Initiative knüpft an die frühe Verbindung von Reisen, Wissensvermittlung und archäologischem Erbe an.