Travel Dynamics International

Travel Dynamics International (TDI) war ein in New York ansässiger Veranstalter kultureller und wissenschaftlich geprägter Kreuzfahrten auf kleinen Schiffen. Das Unternehmen wurde 1969 gegründet und entwickelte Reisen, bei denen Hochschullehrer, Fachleute und örtliche Guides die Routen begleiteten. Zu seinen Spezialgebieten gehörten Abenteuer- und Expeditionsfahrten; die Bildungsprogramme verbanden Lernen an Bord mit Erkundungen in kleinen Häfen und abgelegenen Regionen.

Antarktisprogramme und kleine Schiffe

TDI begann in den 1980er-Jahren mit Kreuzfahrten in der Antarktis. 1991 gehörte es zu den Gründungsmitgliedern der International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO). Nach mehreren Jahren ohne Antarktisreisen kehrte TDI 2005 in das Gebiet zurück und setzte dafür unterschiedliche Schiffe ein, darunter Orion, Corinthian II und Clelia II. Ein für 2014/15 eingereichtes Umweltprogramm nennt für die Corinthian – zuvor Clelia II – zehn Fahrten zur Antarktischen Halbinsel in der Saison 2013/14. Die Sea Explorer war zuvor als Corinthian II bekannt; die Antarktis-Kreuzfahrt führt in das Fahrtgebiet dieser Expeditionsprogramme.

Die Corinthian war ein eisverstärktes, hochseetaugliches Schiff für 98 Passagiere in 49 Außensuiten. Grand Circle Cruise Line hatte es im Jahr vor der Übernahme gechartert und kaufte es im März 2014 von TDI. Der Eigentümerwechsel beendete den TDI-Betrieb nicht sofort: TDI sollte die Corinthian bis zum Ende der Saison 2014 weiterführen; Grand Circle sollte die operative Kontrolle übernehmen, wenn das Schiff im Herbst in die Antarktis zurückkehrte. Die zwei Unternehmen vereinbarten zudem eine langfristige Zusammenarbeit, in der Grand Circle Routen auf der Corinthian und weiteren kleinen Schiffen für TDI-Bildungsreisen bereitstellen sollte. Das Schiff trug 2011–12 den Namen Orion II, bevor es in Corinthian umbenannt wurde; die frühere Namensphase ist im Profil der Orion II dokumentiert.

Im September 2014 kündigte Grand Circle neun neue Routen der Corinthian für 2015 an, während das Antarktisprogramm fortgesetzt werden sollte. Die Spannweite reichte von einer neuntägigen Reise durch Portugal, Gibraltar und Marokko bis zu einer 37-tägigen Fahrt von Buenos Aires über Uruguay, Brasilien, die Kapverden und Nordafrika nach Europa. Weitere Routen erschlossen Ostsee und britische Inseln; eine 23-tägige Transatlantikroute verband Brasilien, die Kapverden, die Kanaren, Marokko und Portugal.

Im Dezember 2014 kündigte die französische Reederei Ponant den Erwerb einiger Geschäftswerte von Travel Dynamics International an. Für den US-Markt sollte daraus die Marke „PONANT, Cultural Cruises & Expeditions“ entstehen. Ponant hob die über 45-jährige TDI-Erfahrung mit Bildungsreisen, Wissenschaftlern und Experten sowie die Verbindung kultureller Programme mit Expeditionskreuzfahrten hervor. Die Übernahme von Geschäftswerten durch Ponant und der Verkauf der Corinthian an Grand Circle im Frühjahr waren getrennte Vorgänge: Der eine betraf Teile des Bildungsreisegeschäfts, der andere das Schiff. Die von TDI vermittelten Bildungsprogramme konnten zugleich über Vereinbarungen mit Grand Circle auf dessen Schiffen fortgeführt werden.