Magna Carta Steamship Co Limited

Magna Carta Steamship Company Ltd wurde am 28. April 1999 in Großbritannien eingetragen. Die Gesellschaft brachte die Lord of the Glens 2000 nach ihrem Umbau in Dienst und verkaufte das Schiff im August 2020 an HP Shipping. Dabei waren Eigentum, Charter und Reisebetrieb getrennte Aufgaben, wie die Begriffe Reederei, Betreiber und Marke unterscheiden.

Verbindung zur Lord of the Glens

Die Lord of the Glens begann ihre Laufbahn 1985 in Griechenland und wurde 2000 für die schottischen Kanäle umgebaut. Mit 150 Fuß Länge und 34 Fuß Breite ist sie auf die engen Wasserwege des Hochlands ausgerichtet und zugleich für geschützte Gewässer an Schottlands Westküste beschrieben. Das Schiff passiert die 29 Schleusen und zehn Drehbrücken des Kaledonischen Kanals. Der Kanal wurde 1822 eröffnet. Der Bau war ursprünglich geplant, um die Schifffahrt vor der gefährlichen Passage um Pentland Firth und Cape Wrath zu schützen. 1803 wurde die Anlage vom Parlament beschlossen und der Bau Thomas Telford und William Jessop übertragen. Die Baukosten beliefen sich auf 910.000 Pfund.

Das Schiff hat vier Passagierdecks; die Kabinen liegen auf drei Decks. Auf dem obersten Deck lagen ein Aussichtssalon mit Glasdach und eine Mahagoni-Barlounge; darunter befand sich der Speisesaal für die gesamte Passagiergruppe. Zur 2018 beschriebenen Einrichtung gehörten auch Möbelstücke von früheren Passagierschiffen wie der SS France und der RMS Windsor Castle. Bei der Renovierung 2020 wurden die Kabinen erneuert; die Gestaltung orientierte sich an der Royal Yacht Britannia.

Betreiberwechsel im Jahr 2020

2018 bot Magna Carta fünf- und siebennächtige Fahrten an. Die kürzere Variante führte von Inverness nach Oban über Loch Ness und die Schleusen von Neptune’s Staircase; danach lagen unter anderem Tobermory und die Isle of Mull mit Duart Castle auf dem Weg. Die siebennächtige Route ergänzte Iona, Eigg und Skye sowie Eilean Donan Castle und endete in Kyle of Lochalsh. Die Route verband Stationen der Britischen Inseln mit der Fahrt durch den Kanal. Im damaligen Saisonangebot lagen die Abfahrten zwischen Mai und Oktober; einzelne Sommertermine waren für Lindblad Expeditions verchartert.

HP Shipping kaufte das Schiff im August 2020 von Magna Carta Steamship. Hebridean Island Cruises sollte als Chartergesellschaft die Reisen übernehmen. Ihr Geschäftsführer kündigte fünf- und siebennächtige Fahrten ab April 2021 entlang des Caledonian Canal zwischen Inverness und Kyle of Lochalsh an, einschließlich Loch Ness und Oban.

Ein zweites Vorhaben betraf die Lord of the Highlands, ein anderes Schiff. Magna Carta hatte die Umrüstung einer 2012 in der Türkei gebauten Fähre zu einem kleinen Kreuzfahrtschiff für einwöchige Reisen durch den Caledonian Canal und zu den Hebriden in Auftrag gegeben. Im März 2020, während der laufenden Umrüstung, zog Magna Carta Oliver Design zufolge die Übernahme des Schiffs zurück. Oliver Design übernahm es als Ausgleich für seine Arbeiten und veräußerte es später an Hebridean Island Cruises. Hebridean Island Cruises plante, die Lord of the Highlands für kurze Fahrten durch die schottischen Lochs und zu den Orkney-Inseln einzusetzen.